Когда-то в этом месте росло около тридцати таких же деревьев: их высадили по завещанию участника русско-японской войны. Солдат привез их семена с Дальнего Востока — хотел развести японских красавиц у себя дома. Умирая в Челябинске, он попросил, чтобы лиственницы посеяли здесь. Другие раненые ухаживали за подрастающими деревьями. Однако город рос, прокладывались новые дороги, и через сто лет из тридцати лиственниц осталось всего пять — их можно считать настоящими природными памятниками. Теперь деревья решили развести снова, и семена сохранившихся лиственниц станут для этого фондом.
Шишки даурских лиственниц собирают прямо с веток в ведра с наклейкой акции. Прохожие удивленно оглядываются — немногие из них видели «сбор урожая» — но по большей части улыбаются.

— На самом деле технология сбора достаточно обычная, никакой уникальности в ней нет, — объясняет и. о. начальника Главного управления лесами Челябинской области Виктор Блинов. — Единственное отличие от работ, которые выполняет управление лесами, в том, что здесь задействован специальный автомобиль с подъемником.
Именно такой обычно-необычный способ признали лучшим: если собирать с земли опавшие шишки, как планировали делать многие добровольцы из числа жителей города, то можно недосчитаться большей части урожая. А хочется собрать как можно больше материала. Весь урожай заберет себе управление лесами, но только на время, чтобы профессионально позаботиться о семенах.

Шишки высушат и вышелушат — прокрутят в барабане на большой скорости. На каждый килограмм шишек придется 40 грамм семян. На первый взгляд цифра почти пугающе мала, но если присмотреться, то ничего ужасного в ней нет: просто львиную долю веса составляет сама шишка. Для профессионала 40 г — это довольно много. Из килограмма тяжелых сосновых шишек семян добывают еще меньше — всего 20 грамм.

Семенам «обломают крылья» — очистят их от чешуек, с помощью которых в природе семечки разлетаются на ветру, затем материал до весны будут хранить в плотно закрытых емкостях. Весной семечки отправятся в «детский сад» — их высадят в питомнике. В город маленькие лиственницы попадут только через два года, но зато уже в виде полноценных саженцев, которые можно использовать для озеленения.

— В будущем каждый человек в городе сможет посадить даурскую лиственницу у себя во дворе или в любом другом месте, чтобы дерево украшало пейзаж и положительно влияло на экологию города, — говорит Александр Галкин, председатель комиссии по социальной политике Челябинской городской думы.
Пока это скорее мечты. Для начала участники акции «277 000 деревьев» планируют высаживать лиственницы сами. В первую очередь — на территории бюджетных учреждений: школ, детских садов, где нужно обновлять деревья, так как нынешние дряхлеют и становятся опасными. Но если количество саженцев окажется достаточно большим, то часть из них раздадут.

— Если получится, скажем, 30 000 саженцев, то какую-то часть мы обязательно раздадим, — обещает Александр Галкин, — потому что сами мы не в состоянии высадить такое количество деревьев. Без поддержки людей это не реализовать.
Впрочем, за инициативой жителей дело, очевидно, не станет: челябинцы активно подают заявки на получение новых саженцев и озеленение новых территорий. И на все эти предложения организаторам хочется должным образом ответить. Таким образом, работа с даурскими лиственницами станет одним из ответвлений проекта «277 000 деревьев», который так удачно проходил в Челябинске. Александр Галкин считает, что подобная деятельность может стать и хорошей традицией.
— Акцию можно сделать ежегодной: осенью собирать шишки, отдавать их в управление лесами и получать посадочный материал, — замечает он. — Мы будем просить управление лесами продолжать проект в дальнейшем.

Будем надеяться, что сотрудничество и правда сложится: похоже, даурская лиственница может стать одним из лучших деревьев для озеленения города. Эти деревья уже доказали свою пригодность для Урала. Их не разводят за пределами города, но лишь потому, что с технической точки зрения даурскую лиственницу считают достаточно бесполезной: ствол у нее изогнутый, ветки раскидываются зонтиком, так что древесину использовать неудобно. Но в городских условиях от такой кривизны сплошная польза: дерево не затеняет окна верхних этажей, как это свойственно прямым «свечкам». К тому же обычные лиственницы со временем сбрасывают нижние ветки, а раскидистая крона даурской сохраняет большую часть зелени, которая улавливает пыль и производит кислород. И те пять лиственниц, что сохранились на перекрестке Ленина и Красной, уже продемонстрировали свою живучесть и неприхотливость в условиях промышленного мегаполиса.

Конечно, необычные деревца появятся в городе не завтра и даже не на будущий год, но сама перспектива их появления необыкновенно радует: все-таки работы уже ведутся, а жители города активно откликаются на них. Значит, не сейчас, так через десять лет у Челябинска есть шанс стать действительно зеленым городом.